Déchirure majeure des temps contemporains, la Grande guerre de 1914-18 rompt pour un siècle l’ordre européen. Communisme, fascisme, nazisme, en résultent, et la Seconde guerre avec eux. Elle ébranle les empires coloniaux. L’empreinte des combats marque en profondeur psychismes et territoires. Les sociétés sont bouleversées. Affrontement archaïque mené à l’échelle industrielle, cette guerre dévastatrice marque la rencontre brutale d’un monde ancien et de la modernité. Elle inaugure notre temps par une immense commotion.
