La cécité éveille une peur profonde dans l'esprit de la plupart des gens qui s'imaginent alors livrés à une nuit sans fin, incapables de se mouvoir et de se diriger. Cherchant à démythifier la cécité, à briser ces préjugés en dirigeant leurs actions vers la personne aveugle et les capacités qu'elle peut acquérir, les Soeurs Grises fondent en 1861 à Montréal la première école pour aveugles au pays, à la demande du Sulpicien Benjamin-Victor Rousselot. Ces fondateurs étaient convaincus que si on lui en donne les moyens, une personne aveugle peut s'instruire, travailler, devenir autonome et s'intégrer à la société.

Cet ouvrage reconstitue l'histoire de l'Institut Nazareth, de l'Institut Louis-Braille et de l'Institut Nazareth et Louis-Braille, en insistant sur leur rôle dans l'acquisition de l'autonomie pour les personnes aveugles. S'appuyant sur une recherche fouillée, ce livre explore un sujet à peu près inexploré par les historiens. Par une première incursion dans l'histoire de la cécité au Québec, cet ouvrage retrace 140 années de services aux personnes aveugles, relatant ainsi une page fascinante et méconnue de notre histoire.

Cet ouvrage est également publié en braille et en format numérique adapté par l'Institue Nazareth et Louis-Braille.

Susanne Commend est née à Chicoutimi en 1972. Elle a complété une maîtrise en histoire à l'Université de Montréal en 1966 sur la prostitution montréalaise pendant la Seconde Guerre. Depuis 1997, elle oeuvre à titre d'historienne dans le cadre des événements entourant le 140e anniversaire de l'Institut Nazareth et Loui-Braille.