Immigrés au pays au moment précis où la révolution russe de 1905 battait son plein, les Juifs est-européens de langue yiddish étaient de fervents adeptes des grands idéaux socialistes et de libération nationale véhiculés par la gauche européenne de leur temps. Dès leur installation au pays, ils créèrent des structures communautaires et culturelles qui allaient devenir pendant plusieurs décennies le fer de lance des idées progressistes à Montréal et Toronto. Publié à l’origine en yiddish en 1956, et disponible pour la première fois en français, l’ouvrage de Belkin retrace de manière convaincante et très documentée la montée au début du siècle de ce courant social fascinant et très peu connu, issu en droite ligne des luttes révolutionnaires anti-tsaristes. Une introduction substantielle du traducteur, Pierre Anctil, ainsi que des annotations à caractère historique, replace l’étude de Belkin dans son contexte, et donne au lecteur les clés pour en saisir toute l’importance dans l’historiographie québécoise.
