«On sait ben que c'était dur. […] Le matin, le cook passait, y'était à peu près 3 h 30; wake up mes bons amis! Ça, ça voulait dire debout.» En ces termes, Louis Harvey, cultivateur de l'île aux Coudres et protagoniste du film Un pays sans bon sens, relate devant la caméra l'époque où il travaillait comme bûcheron. Ces mêmes mots prennent une signification complètement différente une fois repris par le cinéaste Pierre Perrault. Ils deviennent l'annonce d'un projet de société.

Mathieu Bureau Meunier traite de l'un des courants idéologiques dominants de la Révolution tranquille au Québec, le néonationalisme, à travers le regard de l'un de ses protagonistes. En analysant cinq longs métrages réalisés et diffusés entre 1961 et 1971, l'auteur dévoile la façon dont Perrault se représente la nation et comment il interprète les changements sociopolitiques de cette décennie. Pour que la nation puisse être souveraine, les Québécois doivent être en mesure de se nommer, puis de prendre conscience de ce qui nuit à leur épanouissement pour finalement s'émanciper par la prise de possession de leurs territoires physique, culturel et politique.