Licencié en histoire, Paul Aubin a enseigné pendant une douzaine d'années. Il a ensuite bifurqué vers la recherche. Pendant huit ans, à la direction générale du patrimoine du ministère des Affaires culturelles, il a travaillé à mettre sur pied un programme d'édition des travaux de ses collègues. Après quoi il a rejoint l'Institut québécois de recherche sur la culture. À sa retraite, avec le soutien de la Bibliothèque de l'Université Laval, il s'est intéressé au manuel scolaire québécois.