Ce livre a fait parler de lui :

• L'historien Olivier Côté débrouille pour ainsi dire le signal en passant au peigne fin l'une des séries historiques les plus ambitieuses des dernières années: Le Canada, une histoire populaire.

  Doté d'un tour de taille assez considérable – plus de 400 pages –, exploitant une belle diversité de sources (correspondances, entrevues, scénarios préliminaires et définitifs, réactions des téléspectateurs, etc.), l'ouvrage est divisé en quatre parties.

  À situer dans le courant actuel des analyses sur les processus mémoriels, patrimoniaux et commémoratifs, ce livre invite è une saine autocritique du discours historique en même temps qu'à l'examen serré des conditions d'intervention de l'historien sur la place publique.

  Julien Goyette, Revue d'histoire de l’Amérique française

• Thèse de doctorat dans une existence antérieure, cette monographie minutieuse de la série télévisuelle Le Canada, une histoire populaire inclut dans son analyse le travail de conception de chaque épisode, de la première version à la version finale (1re partie); les échanges au sein des équipes de production entre historiens et journalistes sur le contenu à privilégier et la manière de l'aborder (2e partie); les effets télévisuels et l'articulation entre images, musique et narration (3e partie); et la réception médiatique et celle des téléspectateurs (4e partie).

  Sylvie Lacombe, Recherches sociographiques

• Diffusée sur les deux réseaux nationaux de 2000 à 2002, la série a fait l'objet d'âpres controverses – surtout dans les médias francophones – portant sur les véritables intentions des producteurs et sur le discours qu'elle véhicule. Étrangement, cette incursion spectaculaire de l'État dans l'utilisation de l'histoire à des fins politiques n'a pas suscité des véritables débats parmi les historiens universitaires. C'est à l'analyse de cette expérience éducative et médiatique qu'Olivier Côté – historien et spécialiste des représentations identitaires dans les médias – a consacré Construire la nation au petit écran.

  Tout en reconnaissant l'apport de ces études, l'ouvrage d'Olivier Côté (à l'origine sa thèse de doctorat, soutenue à l'Université Laval en 2011) nous offre une analyse rigoureuse de la complexité d'une telle entreprise télévisuelle et qui met bien en relief le contexte idéologique et la culture politique dans lesquelles la série a été conçue et réalisée. L'auteur semble avoir très bien mis en valeur plusieurs fonds d'archives contenant les procès-verbaux des réunions des équipes.

  Bruno Ramirez, Bulletin d'histoire politique

• ... La recherche de Côté est fascinante. Elle met en exergue le processus critique ainsi que les tensions inhérentes à la création "de l'histoire", tout en soulignant combien le petit écran agit comme miroir de "nous-mêmes" et comme vecteur d'identité.

  Anne Bruneau-Poulin, MENS

• « À partir d’une analyse détaillée des rapports entre équipes de production de la télésérie Le Canada, une histoire populaire (diffusée de 2000 à 2002) des sociétés CBC et Radio-Canada et des ouvrages des historiens, l’auteur décortique chaque émission pour dresser le récit, qu’il qualifie de mythique, de la construction de la nation canadienne – « nation building » – « des élites libérales anglo-canadiennes [majoritairement] ontariennes » (p. 14). »

  Claire Portelance, Les Cahiers de lecture de L’Action nationale

• « M. Côté a travaillé sur ce sujet original au doctorat. Son travail pionnier utilise une multitude de sources : les versions successives des scénarios, plus de 900 courriels de commentaires de l’auditoire, des entrevues avec les principaux collaborateurs. »

  Stéphane Baillargeon, Le Devoir

• « Le livre propose une analyse du développement, de la production, de la mise en ondes et de la réception de la série documentaire, Le Canada, une histoire populaire, diffusée à la CBC et à Radio-Canada en 2000 et en 2001. Il nous renseigne sur l’écriture, la réalisation et la diffusion de cette imposante série documentaire, sur les particularités du fonctionnement de la CBC et de Radio-Canada, ainsi que sur des débats d’historiens et de journalistes concernant la meilleure façon de concevoir le passé et de le traduire à la télévision. Même si tel n’est pas son objectif, Construire la nation au petit écran illustre la difficulté d’écrire une histoire générale du Canada englobant le Québec qui donnerait satisfaction à une grande majorité d’historiens universitaires »

  Robert Armstrong, Canadian Journal of Communication

• « Tout au long de ce livre exhaustif, Olivier Côté décrit admirablement comment la série télévisée Canada, A People's History / Le Canada, une histoire populaire reproduit subtilement pour mettre en scène les pires préjugés du Canada-anglais face aux Francophones et au Québec. […] on ne peut qu'admirer le travail d'une grande rigueur effectué par Olivier Côté, qui dépasse les limites de la discipline historique pour emprunter efficacement les méthodes des sciences sociales et des études médiatiques. En ce sens, le livre Construire la nation au petit écran devrait être lu par les chercheurs en études canadiennes et en histoire comparée. »

  Yves Laberge, Zeitschrift für Kanada-Studien