Modestie à l’égard du passé — qui n’exclut pas l’esprit critique —, mais surtout complicité avec les gens d’autrefois, voilà l'attitude adoptée par Louis Cornellier qui, dans sa quête de compréhension, fait la part belle à la sensibilité, à la compassion même, sans pour autant sombrer dans la complaisance.

Pour la modestie, cela allait de soi, tant la plupart des personnages qui figurent dans cette galerie de portraits en imposent, d’une manière ou d’une autre. La complicité, elle, fut parfois plus difficile : comment, en effet, fraterniser, même avec retenue, avec certains personnages quand ce qu’ils représentent se situe à l’opposé de nos propres convictions ?

Qu’elles soient néo-françaises, politiques, populaires, cléricales, militantes, littéraires ou intellectuelles, les figures qui suivent sont toutes, à des degrés divers, dignes de notre gratitude. Ils vous attendent déjà, impatiemment.

Samuel de Champlain, Dollard des Ormeaux, Marguerite d’Youville, Louis Jolliet, Louis-Joseph Papineau, Amury Girod, Adélard Godbout, Maurice Duplessis, Georges-Émile Lapalme, Daniel Johnson, Robert Bourassa, René Lévesque, Jacques Parizeau, Lucien Bouchard, Denis Lazure, Claude Ryan, Bernard Landry, Mary Travers Bolduc, Maurice Richard, Antoine Labelle, Chiniquy, Capitaine-abbé Rosaire Crochetière, Antonio Arsenault, Lionel Groulx, Justine Lacoste-Beaubien, Gustave Francq, Jacques-Victor Morin, Madeleine Parent, Michel Chartrand, Gratien Gélinas, Gabrielle Roy, Yves Thériault, Roger Lemelin, Benjamin Sulte, Olivar Asselin , Victor Barbeau, Jean-Charles Harvey, Marius Barbeau , Jacques Rousseau, Georges-Henri Lévesque, André Laurendeau, Pierre Vallières, Marcel Rioux, André d’Allemagne, Fernand Dumont.