Ils s'appelaient Freer, Bell, Durette, McCallum, Finlay, Lehoullier, Price, Lemoine, Ross, Languedoc, Sheppard, Young…

Héritiers des marchands venus de Grande-Bretagne peu après la Conquête, les marchands-négociants du XIXe siècle ont mis en place les bases de l'économie québécoise moderne en créant notamment des banques, des compagnies d'assurance, des sociétés de navigation et autres.

Polyvalents et dynamiques, ils ont établi des relations avec leurs homologues de Londres, de Glasgow, des îles Anglo-Normandes, des Antilles et des États-Unis. À l'occasion, ils ont accepté de s'associer avec des représentants de la bourgeoisie d'affaires de Montréal.

À Québec, capitale et ville de garnison, ils ont profité abondamment de leur accès au patronage, aux postes lucratifs et aux contrats d'approvisionnement de l'armée. En retour, ils ont assuré à leur ville une place de choix sur l'échiquier nord-américain.

Cette étude sur les marchands de Québec n'est pas un traité rempli de graphiques et de statistiques: elle vise plutôt à fournir au lecteur un portrait des grands marchands de Québec et de leurs activités commerciales et financières au début du XIXe siècle.